Todo comenzó en 1963, cuando Edward Lorenz envió a la American Association for the Advancement of Science un artículo titulado "Predictability: Does the Flap of a Butterfly,s wings a Brazil set off a tornado in Texas?" (Predecibilidad: ¿provoca el aleteo de una mariposa en Brasil un tornado en Texas?)

El trabajo resumía los hallazgos de Lorenz acerca de que sucesos a gran escala, como los sistemas meteorológicos globales, podían ser muy sensibles a pequeñas perturbaciones. El título del artículo se popularizó hasta tal punto que un gran número de campos tanto científicos como no científicos. Con el se quiere indicar que una diferencia aparentemente insignificante de las condiciones iniciales puede llevar a una desviación ulterior de gran magnitud.

Como curiosidad, Lorenz había pensado que en un principio, que usaría el ejemplo del aleteo de una gaviota, pero lo desecho por la imagen más dramática de una mariposa.

Como coincidencia la gráfica en forma de espiral del atractor de Lorenz recibe a veces el nombre de "diagrama en forma de mariposa" debido a su forma alada.

Fuente: El comienzo del caos & Efecto mariposa