En algunas circunstancias, leer puede realizarse de manera inusual: empezar por las últimas cinco páginas, buscar el último giro y revisar el final. En realidad el giro no tiene sentido en ese momento, es leer la historia con el final en la mente.

Este estilo de lectura bien podría ser un perverso hábito, síntoma seguro de  una inteligencia literaria defectuosa. Resulta, por el contrario, reconocer que los spoilers no afectan en nada. De hecho, un nuevo estudio sugiere que los spoilers puede en realidad aumentar nuestro disfrute de la literatura. A pesar de que hemos asumido que el suspenso hace que la historia nos siga cautivando, porque en realidad -seguimos leyendo, porque no sabemos lo que pasará después-, esta nueva investigación sugiere que la tensión en realidad no resta valor a nuestro disfrute.

El experimento en sí es simple: Nicholas Christenfeld y Jonathan Leavitt de la Universidad de California en San Diego dieron a sus estudiantes varias docenas de 12 cuentos diferentes. Las historias se produjo en tres versiones diferentes: historias con giros irónicos (por ejemplo, de Chejov "La Apuesta"), con misterios ("Un problema de ajedrez" de Agatha Christie) y las llamadas "historias literarias" de escritores como Updike y Carver. Algunos leían la historia tal cual, sin un spoiler. Algunos con un spoiler cuidadosamente insertado en el texto actual, pareciendo como si Chéjov había regalado al final. Y algunos leían la historia con un spoiler en forma de advertencia en el prefacio.
Resultados del estudio. Créditos: Arstechnica.

La primera cosa que usted probablemente notará es que las personas no le gustan las historias literarias. (Y eso es una lástima, porque "Plomería" de Updike es una obra maestra de la prosa: "Todo los que nos rodea, nos superó ....") Pero también se puede haber notar, que independiente del género, es más agradable un prólogo con un spoiler. Esto sugiere que la manera correcta de  la lectura de literatura es comenzando por el final y yendo hacia atrás. Leer por la comprender la historia sobre el suspenso que se encuentra.

Algunos pensamientos surgidos al azar producto de estos datos:
  1. En esta era de la información, nos hemos vuelto ligeramente obsesionados con evitar spoilers, mantenerse alejado de los medios de comunicación social, para no conocer el final de la serie de Lost o el giro sorprendente en el último éxito de taquilla. Pero esto no es ningún hábito nuevo. Después de todo, la cultura de masas esta compuesta por miles de años de historias que eran muy predecibles, desde la tragedia griega a las obras de Shakespeare pasando por los finales felices en Hollywood. (¿Esta añoranza de los finales impactantes comienza con Los sospechosos habituales no es que que Twitter tenga la posibilidad de arruinar el final de una película de John Wayne?) ¿Qué sugiere esta investigación: que la falta de sorpresa es parte del placer? Nos gusta más cuando el suspenso se encuentra en la fórmula, cuando no tenemos que preocuparnos realmente por la muerte de la protagonista o los amantes en una comedia romántica. Diría, en muchos casos, que el hecho de que estamos viendo un determinado tipo de película (o leyendo un determinado tipo de libro) en sí es un regalo, un recordatorio de que sabemos cómo todo va a salir. Cada género es un tipo de alerón.
  2. El hecho de que conocemos el fin no significa que no haya sorpresas. Incluso cuando se hace trampa y se leen las últimas páginas en primer lugar, un buen misterio todavía sorprende con la forma en que llegue. Tal vez hemos sobrevalorado el placer de un sorprendente final a expensas de los pequeños asombros en el camino. Se trata de la jornada narrativa, no el destino final. Christenfeld y Leavitt, incluso especulan que saber el final podría aumentar la tensión narrativa: "Conociendo como termina la historia de Edipo se puede aumentar la tensión placentera de la disparidad de conocimientos entre el lector omnisciente y el que conoce su marcha lenta hacia a la perdición del protagonista".
  3. Las sorpresas son mucho más divertidas que el plan de la experiencia. La mente humana es una máquina de predicción, lo que significa que los registros de sorpresas son como un deterioro cognitivo, un error mental. Nuestra primera reacción casi nunca es "¡Qué pasada! No sabía lo que venía!" En cambio, nos sentimos avergonzados por nuestra credulidad, la consternación de un error de predicción. Mientras que los autores y guionistas pueden disfrutar de componer esos giros inteligentes, deben saber que el público va a disfrutar mucho menos. Los psicólogos al final del documento (de próxima publicación en la revista Psychological Science) al preguntarse si el placer en sorpresas echan a a perder la ficción agregan:
Intuiciones erróneas sobre la naturaleza de los spoilers pueden persistir porque los lectores individuales no son capaces de comparar entre lo que es un spoilers y lo que no es, una historia de novela. Otras intuiciones sobre el suspenso puede ser igualmente malas y tal vez los regalos de cumpleaños son mejores envueltos en celofán transparente y los anillos de compromiso que no están ocultos en mousse de chocolate.

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