25 infantería de EUA en bicicleta. Fotografía captada el 14 de junio de 1897. Créditos: Wikimedia Commons.

Buffalo  Soldiers fue un regimiento de soldados afroamericanos que sirvieron pincipalmente en el frente occidental después de la Guerra Civil Estadounidense. Surgieron en 1866 cuando se crearon seis regimientos de caballería e infantería poco después de que el Congreso aprobará la Ley del Ejército.

Entre sus tareas estaban la vigilancia de nativos, captura de ladrones de ganado y proteger a colonos, diligencias, carromatos y ferrocarriles a lo largo de la frontera occidental.

La expedición de 1896

En el año de 1896 se les encomendó una tarea: probar la utilidad militar de las bicicletas en las montañas.

Para esta tarea se les fueron entregadas bicicletas modificadas para uso en todo terreno, con las cuales pudieron cruzar desde Fort Missoula hasta St. Louis (Misuri), un recorrido de más de 3,058 kilómetros que realizaron en 34 días.

En los siguientes años las expediciones de los Buffalo Soldiers en bicicletas cubrirían recorridos de 800 a 1,600 kilómetros y serían el inicio de más exploraciones para conocer el uso militar de la bicicleta.