El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue otorgado a tres científicos por descubrir la tolerancia inmunológica periférica, un proceso mediante el cual el sistema inmune evita atacar al propio cuerpo. El trabajo de estos científicos, pionero, siento las bases para la compresión de enfermedades autoinmunes como lupus, artritis reumatoide y esclerosis múltiple, permitiendo el desarrollo de terapias inmunológicas. 

El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue otorgado conjuntamente a Mary E. Brunkow, Frederick J. Ramsdell y Shimon Sakaguchi "por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunológica periférica".

Mary E. Brunkow del Institute for Systems Biology, en EE.UU., Fred Ramsdell  de Sonoma Biotherapeutics, en EE.UU. y Shimon Sakaguchi  de la Universidad de Osaka, en Japón cada uno en su investigación realziaron aportaciones para poder identificar mecanismos que explican cómo el sistema inmunitario identifica tejidos propios y evita autoinmunidad. 

¿Qué son las células T reguladoras y por qué son clave? 

La investigación partió del hallazgo de un subtipo de linfocitos T conocido como células T reguladoras (Treg). 

Shimon Sakaguchi descubrió en la década de 1990 las CD4⁺CD25⁺ como supresoras de la respuesta inmune. Tiempo después, Mary Brunkow y Fred Ramsdell descubrieron que el gen FOXP3 es esencial para su desarrollo y función. Sin FOXP3, los linfocitos T no tienen capacidad reguladora y pueden provocar inflamación crónica y autoinmunidad. 

Las células reguladoras detienen procesos inflamatorios que podrían dañar tejidos sanos, es la forma en que el Sistema inmune evite que nos ataquemos a nosotros mismos.

Las células T son un tipo de glóbulo blanco que se origina en la médula ósea y madura en el timo. Entre sus subtipos hay células citotóxicas que destruyen células infectadas, colaboradoras que coordinan la respuesta inmune y, como se descubrió con este Nobel, las T reguladoras, que actúan como freno natural para mantener el equilibrio.

El timo no es el único órgano responsable 

Hasta 1995 la comunidad científica consideraba que la tolerancia inmunitaria surgía en el timo, a través de un proceso conocido como tolerancia central. En ese año Shimon Sakaguchi identifico un mecanismo adicional.

El descubrimiento de tolerancia inmunológica periférica, es decir la capacidad del cuerpo de no atacarse, revelo que existe una segunda línea de control en los tejidos del cuerpo, donde células T y mecanismos como anergia, eliminación clonal y células dendríticas tolerogénicas, operan de manera continua para que no existan respuestas autoinmunes.

De la tolerancia a la inmunoterapia 

Este hallazgo impacto las nuevas terapias, puesto que si bien las células T protegen contra la autoinmunidad, su exceso puede favorecer la aparición de tumores.

En los años siguientes, Mary Brunkow y Fred Ramsdell, trabajaron en el desarrollo de terapias para el cáncer, enfermedades auto inmunes y prevenir complicaciones graves tras las trasplantes de células madres.