Luego de que el pasado 19 de octubre de este año la sonda Juno entrara en modo seguro ha vuelto a estar operativa.

El modo seguro de la sonda es activado cuando se detecta un fallo que no puede resolver y necesita atención del equipo de control de la misión e implica la desactivación de los sistemas no básicos hasta que sea resuelto.
Sonda Juno, recreación artística. Créditos: NASA.

Juno lo hizo apenas 13 horas antes de estar en el punto más próximo al planeta en su segunda órbita alrededor de Júpiter, por lo que no pudo registrar datos.

Hasta el momento no se ha podido determinar la causa que hizo que se activara el modo seguro, aunque la investigación sigue en proceso para evitar que se repita en el futuro y será a inicios de noviembre cuando se vuelvan a activar los instrumentos a boro para el próximo acercamiento a Júpiter.

Sin embargo los motores de maniobra, esenciales para ajustar la trayectoria para que este en sincronía con la rotación del planeta, funcionaron perfectamente luego de la sonda salió del modo seguro, aunque no podrá recoger datos como esta planeada el próximo 11 de diciembre debido a que un par de válvulas de motor aún no están completamente operativas y el equipo de control aún no sabe como resolver el asunto.

La órbita en la que Juno debe llevar su misión es de de 5,000×1.9 millones de kilómetros a 14 días de periodo, aunque actualmente está en una órbita de captura de datos que va de un mínimo de 4150 kilómetros sobre las nubes del planeta y una máxima de ocho millones de kilómetros y que tarda 53 días y medio en recorrer.

En esta órbita de captura Juno puede trabajar, pese a que este demasiada alejada del planeta, por lo cual algunos de los instrumentos a bordos no funcionarían.

Con ello, al estar en una órbita que tarda hasta casi cuatro veces lo previsto no se sabe si podría permanecer los cinco años planeados, puesto que no se ha previsto los efectos de la radiación y que con suma posibilidad destruirían los instrumentos aunque estén protegidos con titanio.

Queda tiempo para saber como la NASA resolverá este severo asunto.